二十三日祭灶

灶神又称灶王，北京人叫“灶王爷”，旧北京灶旁都有灶王爷和灶王奶奶的神位，灶王的职务是专管人间善恶，每到农历十二月二十三日这天，灶王夫妇要骑马上天，向玉皇大帝汇报人间善恶。因此家家户户于这日在院内立杆，悬挂天灯，用糖瓜、关东糖、糖饼为祭品，以祀灶君；用清水、草料祀灶君之马。

祭灶时男主人跪拜，祝以隐恶扬善之词。祭灶礼仪严禁妇女主祭，妇女只能在内室扫除炉灶。祭礼后将灶君神像从神位请下，和纸元宝等在院内一并焚烧。每逢此日，街道就传来鞭炮之声，此日俗称：小年下。

据说灶神姓张名单，字子郭，灶王的夫人字卿忌。古代宫庭用黄羊祀灶；民间用关东糖、糖瓜祭灶是为了粘住灶王的嘴，好隐恶扬善，所以灶王神位两旁有“上天言好事，下界保平安”的对联。